le blog captaincongo

Cher(e)s ami(e)s, vous vous demandez certainement pourquoi j’ai mis une photo d’un elephant dans mon blog.  La raison est simple : c’est la preuve que je suis vraiment en Afrique.  Mais oui... je suis sur qu’il y aura au moins un refractaire parmi vous qui croira toujours que ce n’est qu’une blague, que le « captain congo » n’existe pas, et que je me trouve toujours a Bois-le-Roi.  Donc, voila la preuve.

Depuis mon arrive le 3 septembre, mon nouveau employeur nous a tres aimablement accorde un jour et demi de conge (oui, les cinq semaines de conge paye et les journees RTT a la francaise sont bel et bien finis).  Alors, mon collaborateur Jon et moi sommes alles samedi dernier a la reserve naturelle de Pilanesburg au nord-ouest de Pretoria, ou nous avons vu presque tous les animaux sauvages sauf des lions.  C’etait fantastique.

Apart cette petite excursion a la reserve, notre calendrier a ete jusque maintenant tres charge.  J’ai deja reussi l’examen ecrit pour la validation de mon license de pilote commercial US en license Sud Africain.  Nous continuons les vols en simulateur et nous suivons egalement des formations du type « cockpit resource management », « safety and emergency procedures », et des cours techniques sur les systemes de l’avion « Cessna Caravan » qui je vais piloter une fois au Congo.  Pour ceux et celles qui n’ont jamais entendu parler d’un « Caravan » ce n’est pas un Boeing 747 !  Un seul moteur et neuf passagers, c’est tout.

J’ai decouvert lors d’une sortie de jogging et a quelques minutes de notre apartement (qui se trouve dans un quartier aise) une eglise anglicane.  Comme j’ai l’habitude a le faire, je me suis dirige donc vers l’eglise dimanche matain en attendant rencontrer des paroissiens plutot « posh » et plutot blanc.  Quelle surprise ! J’etais en fait le seule non-africain dans la chapelle.  En plus, une partie importante de la liturgie et les chansons etaient en langue africaine - ce qui m’a beaucoup plus.

A bientot,

Captain Congo

Demain – trois semaines jour pour jour depuis mon arrive en Afrique du Sud - je prendrai un vol regulier desintation Entebbe, Ouganda.  Je n’ai evidemment pas eu suffisemment de temps a Johannesburg pour vous donner un apercu objectif sur ce pays, mais seulement mes premieres impressions.  Un pays riche en diversite avec un paysage magnifique et un temps absolument splendid.  Cet un pays egalement tres divise et avec des grosses inegalites sociales.  Les grandes proprietes et les quartiers des gens aises, qui se trouvent cote a cote avec des bidonvilles ou vivent les « Blacks » et les « Coloured ».

L’esprit de solidarite a la francaise n’existe pas ici.  C’est chaqu’un pour soi meme.  Ceux qui ont de la richesse materielle se protege deriere les murailles, les grillages electriques, le barbele. Les gros chiens se promment tranquilemment sur la pelouse, en attendant...  J’ai parle avec certains Blancs qui gardent toujours la mentalite du systeme d’Apartheid, et dont leur seule espoir au moyen terme est l’emigration vers l’Europe ou les Etas-Unis.  En meme moment, et selon de nombreux gens qui j’ai pu interroger, les hommes politiques et l’administration en general sont incompetants et corrompus.  Une sensation d’insecurite reigne. 

Je reconnais que j’ai eu peux de temps pour assimiler les divers experiences, et que ce n’est pas acceptable de forger une opinion precipitamment.  Donc je dirai que mon court sejour en Afrique du Sud m’a laisse quelque part indifferent.

J’ai quite l’Ouganda mercredi apres midi sur un « vol regulier » d’AirServ, destination Goma avec escale a Beni.  Afin de clarifier la situation, a Beni il y a une petite piste en terre battue avec un cabin qui sert a l’aerogare.  Ce n’est pas Roissy CDG 2F.  Il y avait des gens (particulierement des enfants) et des animaux par tout et sur chaque cote de la piste.

Notre depart de Beni a ete reporte pendant une heure par un douanier qui voulait nous fair payer 50 dollars pour les baggages des deux medecins MSF.  Nous avons refuse, et quand l’agent a vu finalement qu’on etait prêt a patienter, il nous a laisse partir.  La corruption et flagrant dans ce pays, m’a explique Mike, le « Chief Pilot ».

Apres notre decolage a Beni j’ai pose quelques questions a Mike : cette zone-la, encercle en ligne rose, cela veut dire quoi exactement? « Cette une zone de guerre entre l’armee et les guerrillas, donc nous ne pouvons pas la survole » ; et les lettres an gras qui se trouvent un peut par tout sur cette carte ?  « Ce sont les references utlises par l’armee de l’aire pour mener leurs attaques aeriens. »  Et bien… j’ai tout de suit compris que cet environment serait tres different.

On a eu tres peut de temps pour apprecie la beaute de la nature (voir photo a droit du Lac Edouard).  Le temps s’est degrade vite.  A 20 minutes de notre destination il a commence a pluvoir fortement et on etait dans les nuages.  Pas de contrôle aerien, nous avons utilise donc le systeme GPS pour naviger avec precision juste entre les deux volcans qui garde l’entre nord de Goma.

L’hangar de AirServ a etait recemment pris par les soldats, alors l’avion a ete gare sur le cote de la piste.  Ici on ne discute pas avec l’armee.  Le mois dernier l’un des mechanicien de AirServ a ete assasine par une balle dans la tete par deux soldats… 

Il faisait deja nuit et il pleuvait.  Le chauffeur nous a emmene vers le bureau dans l’un des tout terrain blue de AirServ.  La ville de Goma est une grande bidonville de quelques 400,000 habitants ou la boue et la merde se trouve un peut par tout.  La couleur rouge des nouages au dessus du sommet du volcan semblait menacant, et j’ai eu le sentiment d’etre tombe dans l’enfer.

Mon ancienne vie de banquier me semble deja tres lointaine.  Il y deux mois, par exemple, un “briefing” quotidian aurait traite la possibilite d’une remontee des taux, le renforcement de l’euro par rapport au dollar, une fenetre d’opportunite pour les emissions a taux long, une commentaire bizarre de Ben Bernanke.  A comparasion, le briefing pour notre equipe ce matin etait le suivant (desole pour les non-anglophones):  

“Fights resumed between army and FRPI militia of Cobra Matata around Bunia this morning after another attack conducted by the FNI last Saturday. Civilians are fleeing to Komanda leaving most of their belongings behind.”  Il y avait aussi, “A new plague outbreak is reported by the WHO around Isiro... There are dozens of suspect cases and up to 20 deaths in the outbreak, which a WHO team is investigating.”  

Comme par hazard, j’irai a Bunia demain…  Pas de probleme.  Avant de aterrir nous sommes cense toujours a survole la piste afin d’identifier le group ou le vehicule de l’ONG qui s’occupera de nos passengers.  Si nous ne voyons rien, nous pouvons proceder a l’atterissage si il n’y a pas de signes visibles de conflit, e.g. paillote en flammes.

En parlant des vols, je suis depuis vendredi dernier dans le siege du commandant (“left seat”) du Cessna Caravan.  L’un des pilotes qui a deja passé son annee ici au purgatoire et qui va bientot nous quitte m’accompagne dans le siege droit pour l’instant.

Ce matin, c’etait l’impasse au centre ville.  Notre chauffeur a demande a un passant la cause du probleme.  Apparemment les soldats etaient en colere car ils n’avaient pas recus leurs salaires depuis trois mois, donc ils bloquaient les avenus principales de la ville.

Notre chauffeur a fait demi-tour et a pris une allee qui passe au milieu d’un quartier defavorable.  C’etait casiment impassable meme en 4x4.  Au principe, j’ai voulu prendre des photos, mais mon instinct de survie me l’a empeche.  C’etait la misere.  Deux minutes apres nous sommes arrives a une zone ou la voiture a pu rouler plus vite, et j’ai pris deux photos.